নিজস্ব প্রতিবেদক
যুক্তরাজ্যের পরিবহন বিভাগ রোববার লন্ডনের গ্যাটউইক বিমানবন্দরে একটি নতুন রানওয়ে নির্মাণের জন্য ২.২ বিলিয়ন পাউন্ড (২.৯৬ বিলিয়ন মার্কিন ডলার) অনুমোদন করেছে।
হিথ্রোর তৃতীয় রানওয়ের নির্মাণের উন্মোচনের কয়েক মাস পর এ অনুমোদন দেওয়া হলো।
দেশটির একটি সরকারি নথির বরাত দিয়ে লন্ডন থেকে বার্তা সংস্থা এএফপি এ খবর জানিয়েছে।
ইউরোপে এই ধরনের সম্প্রসারণ বিরল। যেখানে দেশগুলো গ্রিনহাউস গ্যাস নির্গমন কমানোর প্রচেষ্টা ও বিমান শিল্পের চাহিদার মধ্যে বিভক্ত।
লন্ডনের দক্ষিণে অবস্থিত গ্যাটউইক বিমানবন্দর হিথ্রোর পরে যুক্তরাজ্যের দ্বিতীয় ব্যস্ততম আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর এবং ইউরোপের ব্যস্ততম একক রানওয়ে এয়ার হাব।
গত বছর ৪৩ মিলিয়নেরও বেশি যাত্রী এটি ব্যবহার করেছেন।
পরিবহন বিভাগের একটি নথি অনুসারে জানা গেছে, বেসরকারি অর্থায়নে পরিচালিত এই পরিকল্পনায় বিমানবন্দরটির জরুরি রানওয়ে ১২ মিটার উত্তরে সরিয়ে নেওয়া হবে।
এর ফলে বছরে প্রায় এক লাখ ফ্লাইট এটি ব্যবহার করতে পারবে। গত বছর বিমানবন্দরটি প্রায় ২ লাখ ৬১ হাজার ফ্লাইট পরিচালনা করেছে।
গণমাধ্যম জানিয়েছে, ২০২৯ সালের মধ্যে নতুন রানওয়ে থেকে বিমান চলাচল শুরু হতে পারে।
গ্যাটউইকের মালিকানাধীন ভিএনসিআই বিমানবন্দরের যুক্তরাজ্যের ব্যবস্থাপনা পরিচালক স্টুয়ার্ট উইঙ্গেট বলেছেন, ‘দীর্ঘ ও কঠোর পরিকল্পনা প্রক্রিয়ার পর, আমরা প্রত্যাশিত সময়সীমার আগেই আমাদের নর্দার্ন রানওয়েকে নিয়মিত ব্যবহারের পরিকল্পনার অনুমোদনকে স্বাগত জানাই।’
তিনি আরো বলেন, এই পরিকল্পনা হাজার হাজার কর্মসংস্থান সৃষ্টি করবে এবং ‘লন্ডন গ্যাটউইক ও যুক্তরাজ্যের জন্য পর্যটন ও বাণিজ্য সুবিধা বৃদ্ধি করবে।
প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমারের লেবার সরকার জানুয়ারিতে হিথ্রোর তৃতীয় রানওয়ে পরিকল্পনাকে সমর্থন দিয়েছে।
প্রশাসন ব্রিটেনের অস্থির অর্থনীতিকে পুনরুজ্জীবিত করার আশায় বৃহৎ অবকাঠামো প্রকল্পগুলো শুরু করতে আগ্রহী।
উভয় বিমানবন্দর সম্প্রসারণ পরিকল্পনা পরিবেশগত গোষ্ঠী এবং শব্দদূষণের বিষয়ে উদ্বিগ্ন বাসিন্দাদের সমালোচনার মুখে পড়েছে।
