নিজস্ব প্রতিবেদক
চুয়াডাঙ্গার আলমডাঙ্গায় হাজারো মানুষের উপস্থিতিতে গঙ্গা-কপোতাক্ষ (জিকে) ক্যানেলে অনুষ্ঠিত হয়েছে ব্যতিক্রমী সাঁতার প্রতিযোগিতা। নদীমাতৃক বাংলাদেশের হারিয়ে যাওয়া জল ঐতিহ্য স্মরণ ও পরিবেশ-সচেতনতা তৈরির লক্ষ্যে আলমডাঙ্গা নাগরিক উন্নয়ন কমিটি এই প্রতিযোগিতার আয়োজন করে।
সোমবার বিকেলে আয়োজিত প্রতিযোগিতায় অংশ নেয় ৭৩ জন সাঁতারু। এর মধ্যে পেশাদার সাঁতারু ৩৮ জন ও অপেশাদার সাঁতারু ছিলেন ৩৫ জন।
প্রতিযোগিতা ঘিড়ে স্থানীয়দের মাঝে উৎসবের আমেজ দেখা যায়। নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে গঠন করা হয় রেসকিউ ও মেডিকেল টিম। অংশগ্রহণকারীদের জন্য ছিল টি-শার্ট, ক্যাপ ও পদক।
পেশাদার ও অপোশাদার উভয় গ্রুপ থেকে শীর্ষ ১০ জন করে ২০ জন বিজয়ী পেয়েছেন নগদ অর্থ ও বিশেষ সম্মাননা। সাঁতারুরা প্রায় ২৫০ মিটার পাড়ি দিয়ে ক্যানেলের এক পাড় থেকে শুরু করে অপর পাড় ঘুরে আবার একই স্থানে শেষ করে। সাঁতার দেখতে বিভিন্ন এলাকা থেকে হাজারো মানুষ ক্যানেলের দু'ধারে অবস্থান নেয়।
পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন চুয়াডাঙ্গার অতিরিক্ত জেলা প্রশাসক (সার্বিক) মিজানুর রহমান। বিশেষ অতিথি ছিলেন আলমডাঙ্গা উপজেলা নির্বাহী অফিসার শেখ মেহেদী ইসলাম, আলমডাঙ্গা থানার অফিসার ইনচার্জ মাসুদুর রহমান।
আয়োজকরা বলেন, এটি শুধু খেলাধুলা নয়, বরং নদী রক্ষার বার্তা বহন করে। মৃতপ্রায় নদীগুলোকে ঘিড়েই এ দেশের সভ্যতা, সংস্কৃতি ও কৃষি গড়ে উঠেছে। তাই নদী রক্ষা মানেই ভবিষ্যৎ রক্ষা।
